С 1923 года Lincoln стал официальным автомобилем американских президентов. Забегая вперед, отметим, что первые лица США ездили на лимузинах Lincoln на протяжении 60 лет, и лишь при Рейгане их сменили Cadillac. Lincoln стали использовать королевские дома Норвегии, Швеции и Румынии. Большую партию автомобилей приобрело советское правительство.

Как же возникли эти автомобили - любимцы президентов? У истоков Линкольна стоял Генри Мартин Лилнад.

Имя Генри Мартина Лиланда дважды вошло в историю американской автомобильной промышленности. В начале прошлого века Лиланд основал компанию Cadillac Motor Car Company. В июле 1908 года Cadillac вошел в состав General Motors, созданной Уильямом Крапо Дюрантом. В 1917 году Лиланд покинул GM и организовал новую компанию Lincoln Motor, которая начала свою деятельность с крупного правительственного заказа и за год выпустила 6500 авиадвигателей.

В 1920 году в классе "люкс" дебютировали первые Lincoln модели L, оснащенные 5,8-литровой V-образной "восьмеркой" мощностью 90 л.с. Попытка проникнуть в "высшее общество" американского автопрома закончилась для Лиланда полным провалом. К лету 1921 года его фирма несла ежемесячные убытки в 100 тысяч долларов, а объем продаж не превышал 800 машин в месяц. И причиной тому были не какие-то технические изъяны. Автомобили Лиланда отличались высоким качеством, однако 74-летний "Мистер Точность", как называли Генри в инженерных кругах, абсолютно не обращал внимания на дизайн производимых им машин.

Кузов первого Lincoln был достаточно прост и неказист. И естественно, состоятельные люди предпочитали продукцию таких компаний как Peerles, Packard и Pierce-Arrow. К началу 1922 года компания Генри Лиланда оказалась на пороге банкротства.

Возможно, так бы и канула в Лету марка Lincoln, если бы не Генри Форд. Четвертого февраля 1922 года он приобрел за 8 миллионов долларов предприятие Лиланда. Президентом фирмы Lincoln стал сын "автомобильного короля" Эдсел Форд.

В отличие от Лиланда, Форд-младший прекрасно понимал значение внешнего вида машины для ее успеха на рынке. Оставив без изменений высококачественную "начинку", Эдсел провел полный рестайлинг внешности автомобилей. В результате Lincoln обрел "аристократические" черты, присущие всем последующим моделям фирмы.

Одновременно перестраивались заводские корпуса, сооруженные в спешке для выполнения военных заказов. На заводе была установлена жесткая система контроля качества. Так, отклонения в размерах шатунов и коленчатых валов допускались в пределах 0,0002 дюйма. Перед тем как покинуть завод, каждая машина подвергалась 177 замерам и испытаниям.

Обновленный Lincoln L появился в продаже в конце 1922 года. За несколько лет он неоднократно модернизировался: чугунные поршни заменили на алюминиевые, фрикционные амортизаторы сменились гидравлическими. В 1926 году на автомобилях появилась знаменитая фигурка гончей на радиаторе, были установлены более эффективные тормоза Perrot. Объем двигателя увеличился до 6,3 л. При той же мощности ( 90 л.с.) возрос крутящий момент. Кузов украсили хромированными деталями. Благодаря продуманной маркетинговой политике производство Lincoln увеличилось с 2249 машин в 1921 году до 8787 в 26-м.

В 1930 году на смену Lincoln L пришла модель К, оснащенная V-образной "восьмеркой" того же объема. Благодаря сдвоенному карбюратору с падающим потоком и новому бензонасосу мощность выросла до 120 л.с. Поначалу покупателю предлагались машины с колесной базой 3683 мм. Через два года начался выпуск модификаций с базой, укороченной на 9 дюймов.

В том же году появилась первая 12-цилиндровая модель КВ, оснащенная V-образным мотором объемом 7,43 л и мощностью 150 л.с. Двигатель позволял машине разгоняться до 160 км/ч. Новинка имела проверенное шасси модели К с длинной базой, те же кузов, коробку передач и двухдисковое сухое сцепление, а также гидравлические тормоза с вакуумным усилителем.

В конце 1932 года стали выпускать Lincoln KA с 6,2-литровым двигателем V12 мощностью 125 л.с., смонтированным на 136-дюймовом шасси предшественника. Появление КА совпало с пиком мирового экономического кризиса. Немало грандов американского автопрома сошли тогда со сцены. Марку Lincoln спасло то, что она была частью Ford Motor. И важную роль в ее сохранении сыграл Эдсел Форд. Он своевременно распорядился подготовить к производству сравнительно недорогую модель Lincoln Zephyr, ибо понимал, что в период подъема экономики роскошные машины потребуются лишь единичным покупателям.

В ноябре 1935 года "маленький" (длиной 5143 мм) Lincoln Zephyr V12 произвел сенсацию на Нью-Йоркском автосалоне. Модель объединяла в себе как новейшие, так и устаревшие технические решения: один из первых в мировом автостроении несущий кузов и зависимая подвеска всех колес на поперечных листовых рессорах, двигатель V12 ( 4,38 л, 110 л.с.) и слабенькие механические тормоза... Но она потрясла всех своим кузовом, разработанным дизайнером Джоном Тьярдой. Машина в первый год производства стоила 1300 долларов, что равнялось примерно трети цены "больших" моделей. Неудивительно, что продажи быстро достигли небывалых для фирмы показателей: 14994 автомобиля в 1936 году и 29997 в 37-м.

Длинная база и низко расположенный центр тяжести обеспечивали прекрасную устойчивость машины. Своеобразный экстерьер, обновленный в 1938 году, также не вызывал нареканий у покупателей. "Ахиллесовой пятой" Zephyr была недолговечность 12-цилиндрового мотора: как правило, срок его службы не превышал 35 тысяч километров. Поэтому нередко взамен "родного" движка владельцы ставили на машину "восьмерки" Ford.